A catarata é muito mais do que apenas uma doença que se origina pelo envelhecimento! Quando ocorre a opacificação do cristalino, a lente natural do olho, responsável por focalizar a luz na retina, a doença afeta diretamente a qualidade da visão, causando uma série de sintomas que podem impactar significativamente a qualidade de vida do paciente.
Neste artigo, vamos explorar em detalhes o que é catarata, como essa condição se manifesta e como pode ser realizado o tratamento para revertê-la.
Quando o cristalino envelhece e a clareza se transforma em opacidade
Geralmente associada ao processo de envelhecimento, a catarata é uma condição que pode afetar pessoas de todas as idades. Embora seja mais comum em idosos, fatores genéticos, ambientais e relacionados ao estilo de vida, e até mesmo certas condições médicas podem levar ao seu desenvolvimento precoce.
A doença ocorre quando as proteínas no cristalino agrupam-se e formam áreas opacas que interferem na passagem da luz. Essa opacificação pode surgir de forma gradual e indolor, o que faz com que as pessoas demorem a notar as mudanças visuais até que a catarata esteja em estágios mais avançados.
À medida que a condição avança, seus sintomas tornam-se mais evidentes e podem impactar significativamente a qualidade de vida. Por isso, é importante estar atento a alguns sinais e sintomas típicos:
- Embaçamento da visão ou perda sutil de nitidez;
- Visão dupla em um olho;
- Dificuldade para enxergar à noite, especialmente ao dirigir;
- Aumento da sensibilidade à luz e ofuscamento;
- Necessidade frequente de trocar a prescrição dos óculos;
- Mudanças na percepção das cores, com tons mais amarelados ou acastanhados;
- Dificuldade significativa em realizar tarefas cotidianas que exigem boa visão.
Tipos de catarata e suas características
Há diferentes tipos de catarata, cada um apresentando suas próprias características e padrões de desenvolvimento. Entendê-los pode ajudar a compreender melhor a forma como a doença pode se manifestar nos indivíduos.
- Catarata nuclear: afeta o centro do cristalino, causando dificuldade na visão de longe e, às vezes, uma melhora temporária na visão de perto;
- Catarata cortical: começa nas bordas do cristalino e avança para o centro, causando problemas com reflexo e brilho;
- Catarata subcapsular posterior: forma-se na parte posterior do cristalino, afetando significativamente a leitura e a visão em ambientes bem iluminados;
- Catarata traumática: resulta de lesões no olho e pode se desenvolver rapidamente após o trauma;
- Catarata congênita: tipo especial que afeta bebês e crianças pequenas. Entre as causas estão fatores genéticos, infecções durante a gravidez ou certas condições metabólicas.
Exames e tecnologias que detectam a condição
A realização do diagnóstico de catarata envolve uma combinação de exames tradicionais e tecnologias avançadas. Tais métodos permitem uma avaliação detalhada da saúde ocular do paciente e da extensão da opacificação do cristalino.
Entre os principais exames e tecnologias utilizados para o diagnóstico de catarata incluem-se:
- Teste de acuidade visual;
- Oftalmoscopia (exame do fundo do olho);
- Tonometria (medição da pressão intraocular);
- Exame com lâmpada de fenda;
- Tomografia de coerência óptica (OCT);
- Topografia corneana;
- Microscopia especular (avaliação do endotélio corneano);
- Biometria óptica (para cálculo de lentes intraoculares).
Tratamento cirúrgico para catarata
A cirurgia, atualmente por meio da técnica de facoemulsificação, é o único procedimento capaz de reverter a catarata. O procedimento remove o cristalino opaco danificado e o substitui por uma lente intraocular artificial (LIO). Em geral, a decisão pelo processo cirúrgico é tomada quando a condição passa a afetar significativamente a qualidade de vida do paciente.
Para realizar a cirurgia, o médico oftalmologista avaliará vários fatores. Alguns sinais de que é preciso considerar o tratamento cirúrgico incluem:
- Incapacidade de realizar tarefas profissionais devido à visão comprometida;
- Dificuldade em realizar atividades diárias essenciais, como ler, cozinhar ou dirigir;
- Aumento do risco de quedas ou acidentes devido à visão reduzida;
- Interferência significativa da catarata no tratamento de outras condições oculares;
- A condição impede a realização de exames importantes da retina;
- Qualidade de vida do paciente está sendo substancialmente afetada pela visão reduzida.
Por fim, vale ressaltar que o acompanhamento regular junto a um oftalmologista é essencial para garantir a saúde ocular, especialmente quando se trata de catarata. Isso porque, exames periódicos permitem a detecção precoce da doença, mesmo antes que os sintomas se tornem evidentes, possibilitando seu monitoramento.
Sistema de Oftalmologia Integrada em Porto Alegre
O Sistema de Oftalmologia Integrada, fundado em 16 de janeiro de 2012, é uma Rede de Clínicas voltada exclusivamente à saúde ocular da população.
Nosso esforço é voltado a prestar um atendimento integral baseado em quatro pilares: prevenção, diagnósticos precisos, tratamentos clínicos e cirúrgicos resolutivos.
Atualmente, a Oftalmologia Integrada atende em três grandes polos de saúde, Serra Gaúcha, Porto Alegre e Região Metropolitana, promovendo de modo sustentável e inovador a gestão de recursos na assistência oftalmológica.